RadarJombang.id - Fosil feses dan muntahan dinosaurus mengungkap bagaimana hewan berevolusi untuk menguasai Bumi.
Penelitian terbaru itu itu menganalisis ratusan potongan fosil bahan pencernaan, yang disebut bromalit, untuk merekonstruksi apa yang dimakan dinosaurus dan bagaimana hal itu berubah.
Dilansir dari Nature.com, fosil-fosil itu mengungkap kebangkitan dinosaurus, selama jutaan tahun selama periode Triasik, dipengaruhi oleh berbagai faktor termasuk perubahan iklim dan kepunahan spesies lain.
"Studi kami menunjukkan bahwa Anda dapat menggunakan fosil yang tampaknya biasa-biasa saja untuk mendapatkan hasil yang sangat luar biasa," kata rekan penulis Martin Qvarnström, yang mempelajari evolusi dinosaurus awal di Universitas Uppsala di Swedia.
Ahli paleontologi telah mengemukakan berbagai teori tentang bagaimana dinosaurus menjadi spesies dominan di Bumi.
Dinosaurus mungkin telah melampaui pesaingnya karena mereka mampu beradaptasi dengan ekosistem yang berubah.
Misalnya karena perubahan lingkungan acak yang menguntungkan mereka dibandingkan spesies lain.
Namun, tidak ada satu hipotesis pun yang sepenuhnya menjelaskan kebangkitan mereka menuju dominasi.
Apa yang dimakan dinosaurus?
Untuk lebih memahami evolusi awal dinosaurus, Qvarnström dan rekan-rekannya membedah dan meneliti lebih dari 500 bromalit dari Cekungan Polandia di Eropa Tengah.
Fosil-fosil tersebut diperkirakan berusia sekitar 200 juta tahun.
Tim menggunakan beberapa metode untuk menganalisis bromalit dan isinya.
Termasuk berbagai jenis mikroskop dan teknik yang dikenal sebagai mikrotomografi sinkrotron, yang menggunakan akselerator partikel untuk melihat bagian dalam fosil secara terperinci.
Para peneliti juga menggunakan larutan kimia untuk memeriksa isi fosil secara tepat, yang meliputi ikan, tanaman, dan serangga.
Meskipun banyak fosil yang sudah berumur dan tingkat keasamannya tinggi, tim menemukan banyak serangga yang dimakan dinosaurus masih terawetkan dengan baik.
"Beberapa di antaranya terawetkan dengan sangat indah dalam bentuk tiga dimensi dan lengkap dengan antena dan kakinya," kata Qvarnström.
Analisis bahan-bahan pencernaan memungkinkan para peneliti untuk “merekonstruksi jaring-jaring makanan ini, jadi siapa yang memakan siapa dalam semua kumpulan ini dan melihat tren ini dalam jangka waktu yang lama”, kata Qvarnström.
Beradaptasi atau mati
Tim menemukan bahwa jumlah dan variasi isi fosil meningkat seiring waktu, yang menunjukkan bahwa dinosaurus yang lebih besar dengan kebiasaan makan yang lebih beragam mulai menonjol pada akhir periode Trias (antara 237 juta dan 201 juta tahun yang lalu).
Dengan membandingkan fosil dengan data tumbuhan dari periode tersebut, para peneliti menemukan bahwa kebangkitan dinosaurus dibentuk oleh kebetulan dan adaptasi.
Misalnya, perubahan iklim menyebabkan peningkatan kelembapan, yang mengubah vegetasi yang tersedia.
Dinosaurus mampu beradaptasi lebih baik terhadap perubahan iklim dan perubahan pola makan ini dibandingkan hewan darat lainnya.
“Apa yang kami pelajari adalah bahwa munculnya dinosaurus membutuhkan waktu yang cukup lama dan sangat rumit,” kata Qvarnström.
Ini adalah "karya yang mengesankan", kata Suresh Singh, yang mempelajari dinamika paleoekologi di Universitas Bristol, Inggris.
Ia menambahkan bahwa ini adalah pertama kalinya ia melihat penelitian yang berfokus pada bromalit diterapkan pada skala seperti itu.
Singh mengatakan dinosaurus merupakan sumber data penting untuk memahami bagaimana kehidupan merespons berbagai tekanan, misalnya perubahan iklim.
Ia menyarankan bahwa penelitian di masa mendatang dapat menggunakan bromalit untuk memahami bagaimana dinosaurus berevolusi di berbagai belahan dunia.
"Penelitian saat ini menunjukkan bahwa dinosaurus berevolusi pertama kali di Belahan Bumi Selatan, jadi mungkin ada pola yang berbeda di sana," katanya. (riz)
Editor : Achmad RW